שלוש משפחות מהקהילה היהודית־חלבית בארצות הברית נחתו ביום חמישי (20.8) בבוקר בנמל התעופה בן־גוריון, בטיסה מניו יורק. קבוצת העולים מונה 17 נפשות – 11 ילדים ושישה מבוגרים – שבחרו לקבוע את ביתן החדש ברעננה.

מדובר במהלך עלייה ייחודי של משפחות מהקהילה החלבית – קהילה יהודית ותיקה ומבוססת, ששורשיה בעיר חלב שבסוריה ושבניה השתקעו בארצות הברית לפני דורות. לאורך השנים שמרה הקהילה על זהותה, מסורתה ומוסדותיה הקהילתיים, ולפי משרד העלייה והקליטה ניכרת בקרב חלק מחבריה התעניינות גוברת באפשרות לעלות לישראל.

העולים החדשים מחלב בנמל התעופה בן גוריון. צילום: אלישע חנקין, משרד העלייה והקליטה

ייחודה של העלייה הנוכחית הוא בהחלטת המשפחות לבצע את המהלך יחד ולבנות את חייהן החדשים זו לצד זו. העלייה הקבוצתית מאפשרת להן לשמר את תחושת הקהילה ורשת התמיכה המשותפת גם בתהליך ההשתלבות בישראל, והבחירה להתגורר ברעננה נועדה לסייע למשפחות ולילדים בקליטה ובבניית ביתן בארץ.

לפי משרד העלייה והקליטה, בשבוע הבא צפויות להגיע משפחות נוספות מהקהילה. עלייה זו מצטרפת לעליית המשפחות מהקהילה הפרסית בניו יורק, שהגיעו לישראל בשבוע שעבר ואף הן בחרו להתגורר ברעננה.