יהודה בן עזרא, מנכ”ל עיריית הרצליה לשעבר, שפרש לגמלאות במפח נפש בתקופת ראש העיר משה פדלון, הוא פורמלית רק יועץ לראש העיר החדש, חסר הניסיון, יריב פישר. אבל גורמים בכירים בעירייה מדווחים, כי בפועל, בן עזרא הוא הרבה יותר מעוד יועץ.

“פישר לא זז בלי יהודה בן עזרא”, אומר אחד מהם. “לפני כול החלטה משמעותית הוא רוצה לשמוע את דעתו של יהודה בן עזרא. בלי יהודה הוא בדרך כלל לא מתקדם. זה לא שעל פיו יישק דבר, אבל ללא מוצא פיו – שום דבר חשוב לא זז”.

מנכ”ל דומיננטי וחזק

יהודה בן עזרא הוא דמות מוכרת מאוד בעיר הרצליה.

הוא עבד בעיריית הרצליה כחמישים שנים עד שהגיע לתפקיד הבכיר ביותר, מנכ”ל העירייה, בו כיהן כמעט שבע שנים, עד שפרש לגמלאות בחודש פברואר 2021. בן עזרא החל את דרכו בעיריית הרצליה בשנת 1969, בגיל 16, כמדריך נוער ובהמשך היה מנהל בית נוער בשכונת יד התשעה, עוזר ראש אגף החינוך והרווחה, מנהל המחלקה לתרבות נוער וספורט, סגן ראש אגף החינוך והרווחה ועוד.

הוא ניהל את עמותת בני הרצליה בשנותיה הראשונות, כיהן כיו”ר דירקטוריון רשת המתנ”סים והמרכזים הקהילתיים בהרצליה וניהל את החברה לתרבות ואומנות בעיר. בן עזרא כיהן כמנכ”ל העירייה בין השנים 2014 עד 2021. הוא זה שהשלים את בניית בניין העירייה, שעמד שומם ברחבת שער העיר, כמו פיל לבן.

בן עזרא נחשב למנכ”ל עירייה דומיננטי ומוצלח. יש הטוענים, גם כוחני.

נקמה מתוקה בפדלון

הדומיננטיות הגדולה שלו בעירייה, וההצלחות הרבות שנזקפו לזכותו, הפריעו בשלב מסוים לסביבתו של ראש העיר, דאז, משה פדלון. מתחת לפני השטח התעוררה מתיחות, בין הייתר עם בתו של פדלון, שירי רפפורט, שעבדה תחתיו כמנהלת אגף בעירייה.

כך או אחרת, על אף שפרש לגמלאות מקץ 7 שנות מנכ”לות, בפועל הוא הסתובב בהרצליה בשנים האחרונות עם בטן מלאה על פדלון. בן עזרא היה מאחורי הקלעים אחד מקברניטי הקמפיין והניצחון של יריב פישר בבחירות המוניציפליות בהרצליה בסוף פברואר 2024.

הנקמה במשה פדלון הייתה מתוקה מדבש, ובן עזרא, שכבר לא שש לקחת על עצמו תפקידים עם אחריות כבדה, כמו מנכ”ל עירייה, הסתפק בתואר פחות מחייב – יועץ לראש העיר החדש, יריב פישר.

 יועץ לראש עיר טירון

גורם המעורה בעיריית הרצליה בתקופת פישר מסביר: “יריב פישר לא זז בלי יהודה. החלטה על שינויים בתקציב? לא מתקדמים בלי יהודה. החלטה על שינוי ארגוני פנימי? מערבים את יהודה. החלטה על סדרי עדיפויות? שואלים את יהודה. החלטה בנוגע למתיחות המבעבעת עם סגנית ראש העיר דנה אורן? רצים לשאול את יהודה”.

גורם בכיר בעירייה מוסיף: “בעוד שמנכ”ל העירייה החדש, אלכס גולדשטיין, הוא חבר אישי של יריב פישר ועושה דברו, יהודה בן עזרא הוא אדם חזק, דעתן ועצמאי. הוא משמיע את עמדתו בהחלטיות ובפסקנות והוא בקיא בכול נושא חשוב בעיר. זה עושה את כול ההבדל”.

רוני, גאון מי שזוכר

הצצה נדירה לעוצמתו של יהודה בן עזרא התרחשה בפומבי, לאוזני עשרות באי ישיבת מועצת העיר לפני כחודש, בזמן שמנהל אגף שפ”ע, רוני גאון, השיב לשאלות חברי מועצת העיר.

רוני גאון הוא מנהל בכיר בעירייה ומכהן גם כממלא מקום מינהל תפעול.

בעיצומם של הדברים, פילח לפתע קולו של יהודה בן עזרא, את חלל אולם הישיבות.

“תזכור במי הקידום שלך תלוי”, רענן בן עזרא את זכרונו של גאון, לפני שהאחרון השלים את תשובתו.

יהודה בן עזרא בעת חתימת ההסכמים הקואליציוניים בהרצליה במרץ 2024. צילום: מטה יריב פישר