עבור רותם ארליך, הבחירה של דני אבדיה לאולסטאר ה-NBA היא לא רק הישג ספורטיבי אדיר, היא סגירת מעגל מרגשת עבור מי שליוו אותו מהצעד וחצי הראשון על הפרקט.

ארליך, סמל כדורסל מקומי שגדל ברמת השרון והניף את גביע המדינה עם בני הרצליה ב-1995, ראה את הניצוץ הזה כבר לפני שנים.

דני אבדיה ורותם ארליך. צילום: מהארכיון של רותם ארליך

“מחשבה בוראת מציאות”

“יש לי זיכרון מדהים מהתקופה שדני היה בוושינגטון”, מספר ארליך בראיון למקומון הדיגיטלי שרון אונליין, “ישבנו במרכז האימונים שלהם אחרי משחק לא טוב שלו. דני עשה טיפולים ושאל אותי אם אני מאמין שהוא יהיה יום אחד אולסטאר או יגיע לפלייאוף. אמרתי לו ‘ברור’, למרות שבאותו רגע זה היה נראה רחוק במצב שהוא היה בו.

“דני הוא ההוכחה שמחשבה בוראת מציאות. הוא פשוט האמין בזה עמוק בלב”.

הקשר בין השניים החל כבר בכיתה ג’, כשארליך הקים יחד עם זופר אבדיה את המרכז לפיתוח שחקנים בהרצליה. דני התאמן שם ברציפות עד שעבר למכבי תל אביב בכיתה ח’, אך הקשר נשמר לאורך כל השנים.

“כבר בכיתה ג’ אמרתי שדני יהיה שחקן ב-NBA”, נזכר ארליך. “אבא שלו צחק עליי אז, אבל היה ברור מהרגע הראשון שיש לו את זה. כשהוא החליט שזה בא ממנו, הוא נתן 110% – קם ב-6 בבוקר לאימונים, עבד על אתלטיקה ולא ויתר לעצמו לרגע.”

הסוד: יסודות וחוסן מנטלי

ארליך, שאימן לאורך הקריירה שחקנים בולטים, מדגיש שההצלחה של אבדיה נובעת משילוב נדיר. “אני מנסה תמיד לשלב בין ההיבט המנטלי לטכני. דני עבר שנים לא קלות, ידע לנשוך שפתיים ולהתמודד עם לחצים. כדורסל הוא רכבת הרים של עליות וירידות, וחייבים לחזק את השריר המנטלי”.

רותם ארליך ודני אבדיה. צילום: מהארכיון של רותם ארליך

לצד היכולת המקצועית, ארליך מצביע על האישיות של הכוכב: “הילדים צריכים לקחת ממנו את הצניעות. דני הוא קודם כל בן אדם. הוא מגיע עם ‘כוס ריקה’ לכל אימון, תמיד רוצה ללמוד ולשדרג את עצמו – מהאנגלית שלו ועד לשפת הגוף והיכולות על המגרש.

“הוא לא התבכיין כשקיבל תפקיד קטן בהתחלה, הוא פשוט עבד קשה ולקח את עצמו לרמה הבאה”.

רותם ארליך ודני אבדיה. צילום: מהארכיון של רותם ארליך