המוזיאון הלאומי על שם המרגל המיתולוגי אלי כהן נחנך אתמול (שני, 12.12) בהרצליה בטקס מרגש בו לקחו חלק בין השאר נשיא המדינה, יצחק הרצוג, ראש הממשלה המיועד, בנימין נתניהו וראש המוסד, דדי ברנע, ראש עיריית הרצליה, משה פדלון, אלמנתו של אלי, נדיה כהן ובני משפחתו של כהן.

המוזיאון מספק הצצה נדירה על פועלו וחייו האישיים של אחד המרגלים הגדולים והחשובים ביותר שידעה המדינה. המוזיאון נבנה בהשקעה גדולה ביוזמת ראש עיריית הרצליה, משה פדלון, והוא מכיל תמונות, קטעי וידאו נדירים וטכנולוגיה חדישה.

הכניסה למוזיאון אלי כהן. צילום: עיריית הרצליה

בנוסף, המוזיאון אוצר בתוכו פריטים אותנטיים של אלי כהן, שנתרמו לראשונה על ידי נדיה כהן.

המוזיאון ישמש כמקום חינוכי-לימודי עבור תלמידי בתי הספר בארץ ועבור חיילי צה"ל, ובנוסף, ישמש כתערוכה היסטורית, תיעודית, אמנותית ומרגשת עבור הציבור כולו.

המוזיאון ממוקם במבנה היסטורי לשימור, ששימש כבניין העירייה הישן בהרצליה, ברחוב הנדיב 2.

ראש המוסד דדי ברנע ונדיה כהן. צילום: עיריית הרצליה

בטקס אמר ראש המוסד ברנע כי כהן לא נתפס בגלל כמות גדולה של שידורים או בגלל לחץ שהופעל עליו מהמטה, "אלא בגלל ששידוריו נקלטו על ידי האויב ואוכנו. מעכשיו זו עובדה מודיעינית". "ידוע שאלי כהן המשיך להחזיק בכיסוי שלו במשך זמן רב אחרי תפיסתו", הוסיף ברנע, "הוא עמד בגב זקוף מול חוקריו ושמר על כבודו ועל כבוד המוסד והמדינה עד לרגעיו האחרונים".

נשיא המדינה הרצוג, אמר: ״בחמישים ושבע השנים שחלפו מאז הועלה לגרדום בדמשק שבסוריה, ב – 18 במאי 1965, בתום חודשים של עינויים קשים, היה אלי כהן לאגדה. סמל ומופת ללוחמי הסוד והסתר. לאהבת הארץ, לתעוזה, לגבורה ולהקרבה. והמגדלור שהיה אותו מגדלור ממשיך להאיר באור יקרות ולהתוות דרך לעוד דורות רבים של לוחמות ולוחמים שמוכנים לסכן את נפשם ולעיתים גם לשלם בחייהם כדי שאנחנו נחיה כאן בבטחה ובשקט. אלי כהן הציל חיים אבל המחיר היה חייו שלו. גם ברגעים אלה ממש לוחמות ולוחמי סתר רבים מבצעים בגבורה אינסוף משימות ברחבי העולם, למען ביטחון מדינת ישראל ועם ישראל. הם, כולם, ממשיכי דרכו של אלי. לכולם אנו חבים תודה והוקרה, לכולם אנו חבים את חיינו כאן, ועל מרביתם לא נדע לעולם".

הנשיא הרצוג, ראש העירייה פדלון וראש הממשלה המיועד נתניהו במהלך הטקס. צילום: דוברות עיריית הרצליה

ראש הממשלה המיועד, נתניהו, ציין: "אנחנו מנסים בדרכים שונות ומשונות ומגוונות, לפעמים דמיונות, להגיע אל אלי ולהביאו ארצה. הזמן שעובר אינו מרפה את ידנו, אין תאריך תפוגה למחויבות שלנו להשיב את לוחמנו ושבוינו ארצה. זוהי מחויבות נצח. באותה מידה, לא יהיה גבול במערכה נגד דורשי רעתנו. נפעל בעוצמה בלתי מתפשרת בגלוי ובסתר מול מי שמאיימים עלינו בסכנת מוות. דמם בראשם".

ראש עיריית הרצליה, פדלון, שהעניק מפתח העיר לראש הממשלה המיועד ולנדיה כהן, הוסיף: "אלי כהן ז"ל היה אחד המרגלים הגדולים שידעה מדינת ישראל. פעילותו ההרואית, נכונותו לצאת לארץ אויב ולפעול בה תוך סיכון אישי אדיר, וכל זאת בצניעות ומתוך תחושה של שליחות וחובה, הם בעיניי מופת של אהבת המדינה, אחריות לביטחונה ועתידה, וגילוי אזרחות למופת, שחובה לזכור ולהזכיר לדורות הבאים".

אלי כהן ז"ל בסוריה. צילום: דוברות עיריית הרצליה

אלי כהן נולד ב-6 בדצמבר 1924 באלכסנדריה שבמצרים. בשנת 1957 עלה לישראל והתגורר בבת-ים. התפרנס כמתרגם עיתונות ערבית באמ"ן ולאחר מכן בהנהלת חשבונות במשביר המרכזי.

ב-31 באוגוסט 1959 נשא לאשה את נדיה ויחד הביאו לעולם 3 ילדים. מגעיו עם המודיעין הישראלי החלו כבר בשנת 1954, ולאחר עלייתו ארצה בשנת 1960 גויס ליחידה 188, היחידה המבצעית של אגף המודיעין בצה"ל והוכשר כמרגל.

כך נראה המוזיאון. צילום: דוברות עיריית הרצליה

בראשית 1962 עבר להתגורר בדמשק בדמות של בן סוריה השב למולדתו, בנה לו שם של איש עסקים נדיב ופטריוטי לאומני, התיידד עם אנשי צבא ובכירים בצמרת הסורית. באמצעות קשרים אלה אסף מידע רב.

בינואר 1965, נתפס אלי כהן בביתו, כאשר שידר מסרים לישראל. בית המשפט הצבאי דן אותו למוות, ובמאי 1965, כחמישה חודשים לאחר שנלכד, הוצא להורג בכיכר מרג'ע, בתלייה.

54 שנים לאחר מכן, באפריל 2019, הודיעו ראש עיריית הרצליה, משה פדלון על ההחלטה להוציא לפועל את המיזם הלאומי של הקמת בית להנצחת זכרו של אלי כהן, בהרצליה.

אלי כהן ז"ל בסוריה. צילום: דוברות עיריית הרצליה