עם סיום המלחמה והרגעים המרגשים של החזרת החטופים, נדמה שגם הים הישראלי ביקש לשלוח סימן של תקווה: ארבעה דולפינים מוכרים נצפו במהלך ימי חג סוכות מול חופי הארץ. בין המברכים – פנחס, איילה, סוקי, ודולפין נוסף שטרם קיבל שם רשמי. את המפגשים תיעדו חוקרי עמותת דלפיס ואוניברסיטת חיפה, יחד עם פקחי רשות הטבע והגנים.

מראות מרגשים נרשמו גם בגזרה הימית: במהלך שתי הפלגות מחקר שונות, האחת מול חופי הרצליה והשנייה מול אשדוד, זוהו ארבעת הדולפינים המוכרים לצוותי דלפיס. זמן קצר קודם לכן, אחד מהם נראה גם מול חופי ראשון לציון במהלך סיור ימי של פקחי רשות הטבע והגנים.

גיא לויאן, מנהל מרחב מרכז ביחידה הימית של רשות הטבע והגנים, תיעד ביום רביעי, 8 באוקטובר,שלושה דולפיננים מצויים מול חופי ראשון לציון. שניים מהם זוהו על ידי החוקרת קים קובו מתחנת מוריס קאהן לחקר הים – האחד הוא פנחס, והאחר – דולפין מס' 1365, שעמותת דלפיס מזמינה את הציבור לבחור עבורו שם.

שלושה ימים לאחר מכן נצפה פנחס שוב, הפעם מול חופי הרצליה, במהלך סקר דולפינים בהובלת קובו על גבי יאכטה של מועדון "דרך הים".

בדלפיס ציינו כי פנחס מוכר היטב לחוקרים- הוא תועד לראשונה בשנת 2016, נעלם מארכיוני התצפיות במשך ארבע שנים, ושב להיראות לראשונה ביוני האחרון. מאז נצפה מספר פעמים מול חופי המרכז.

לדברי קובו, דולפין מספר 1365 נצפה לראשונה בשנת 2019, ונראה בדרך כלל בין חופי הרצליה ליפו, לעיתים קרובות לצד חברו פנחס.

במקביל לסקר בהרצליה, ד״ר אביעד שיינין, מנהל מרכז הדולפין והים של עמותת דלפיס וראש תחום טורפי על בתחנת מוריס קאהן לחקר הים של אוניברסיטת חיפה, הוביל הפלגת מחקר נוספת מול אשדוד. במהלך הסקר נצפו הדולפינות איילה וסוקי, שתיהן ממין דולפינן מצוי. השתיים זוהו על סמך סנפירי הגב האופייניים להן, באמצעות השוואה לקטלוג הדולפינים המתעדכן תדיר במסגרת המחקר ארוך השנים של דלפיס.

איילה מתועדת מאז 2010, ונצפתה לאחרונה באפריל השנה יחד עם גור נוסף – החמישי שלה עד כה. גם סוקי מוכרת היטב לחוקרים, ונודעה כ״שיאנית ההמלטות״ בקרב אוכלוסיית הדולפינים המקומית.

דולפינן מול חופי הרצליה. צילום: דנה ריינינגר, דלפיס

הדולפינן המצוי (Tursiops truncatus) הוא המין הנפוץ והמוכר ביותר מבין שני מיני הדולפינים החיים לאורך חופי ישראל. לפי נתוני דלפיס ואוניברסיטת חיפה, אוכלוסייתו מונה כ־360 פרטים, ואינה נחשבת למין המצוי בסכנת הכחדה בים התיכון.