לפני 40 שנה, “בית הצדף” שבחוף סידני עלי בהרצליה היה מוקד עלייה לרגל עבור כיתות בתי ספר – מכל רחבי הארץ. הילדים היו פוגשים את ניסים כחלון, “איש המערות”, שבנה את המקום במו ידיו, והתגורר שם באופן שלא ממש חקוק בטאבו של עיריית הרצליה. כחלון זכה לכינוי “איש המערות”, וידע לנצל את הטבע – אבנים, צדפים וחול, כדי ליצור מבנה של למעלה מ-50 חללים ופתחים שנחפרו במצוק. המקום היווה יצירת אמנות נדירה ואבן שואבת לתיירים, וכמובן לילדי בתי הספר הסקרנים.

בחודש יולי 2022, דרש המשרד להגנת הסביבה מניסים כחלון, מעיריית הרצליה ומרשות מקרקעי ישראל לפנות את המקום ולסגור ולאטום את המתחם אותו הגדיר כ”מסוכן והלא חוקי”, בטענה כי מדובר בהפרה מתמשכת של חוק שמירת הסביבה החופית ופגיעה חריפה במצוק החופי ובמעבר הציבור ובחוף. העירייה בקדנציה הקודמת, בראשותו של משה פדלון עמדה לצידו של כחלון ופעלה לשימור המקום. בחודש מרץ 2023, אף הודיע העירייה, כי פנתה לוועד הישראלי באונסק”ו כדי להכיר בבית הצדף כפלא עולם תרבותי וטבעי.

מערת בית הצדף באפולוניה, הרצליה. צילום: מטה פדלון

ראש העיר הנוכחי של הרצליה, יריב פישר, אף הגיב לא אחת לנושא “בית הצדף”, ואמר: “העירייה פועלת לפי מה שהחליטה העירייה בקדנציה הקודמת… אני אוהב את המקום הזה בדיוק כמו כולם, וביליתי שם כשעוד הייתי צעיר. אני מכיר את האיש ואנחנו עומדים מאחורי ההתחייבות הזאת”. פישר אף ערער על כל בקשה של רשות מקרקעי ישראל להשתלט באופן עיוור, כמו בולדוזר, על חופי הרצליה – ולשטח הכל, רק כדי לסלול קו חוף ישר ומסודר על המפה, או כפי שהם מכנים זאת “לחזק את הקשר בין העיר לים”.

אלא שאמש, יום שלישי, 16.7, ההחלטה התקבלה. ועדת המשנה לעררים של המועצה הארצית לתכנון ובנייה, בראשות עו”ד מורן בראון, דחתה את הערר שהגישה עיריית הרצליה. בין היתר קובעת התוכנית החדשה, כי ניתן יהיה להקים שוברי גלים במטרה להרחיב את חופי הים ולמנוע נסיגת החוף אל המים. בנוסף, היא קובעת כי המערה שהקים ניסים כחלון, הידועה כ”בית הצדף” – תיהרס.

עוד נקבע, כי במסגרת התוכנית של רשות מקרקעי ישראל גם ייגרע חלק מחצר בית השגריר האמריקני לשעבר ברחוב גלי תכלת (כיום בבעלותה של מרים אדלסון), וזאת לצורך מעבר הציבור כחלק מטיילת שתוקם מול החוף.

לא רק עיריית הרצליה התנגדה וערערה, אלא אינספור התנגדויות הוגשו על ידי עשרות גורמים. חלק טענו שאם יוקם שובר גלים, תיווצר כליאה טבעית של הזיהום שמפעל תע”ש יצר באיזור. משפחת אדלסון עצמה התנגדה להפקעה משטח הנחלה שלה, וכמובן עשרות תושבי העיר שביקשו, אנא המנעו מטעות היסטורית – אסור להרוס את “בית הצדף”.

ועדת המשנה, כאמור, דנה בכל הסעיפים – ודחתה הכל. אף אחד לא ניצח, והבולדוזר יעבור ויסלול את הדרך מהרצליה ועד חוף הים, לא משנה מה נמצא בדרך. ולגבי “בית הצדף” – קוראים רבים בוודאי שאולים, האם עוד אפשר להציל אותו? למערכת “השרון אונליין” נודע, כי כבר הבוקר נצפו עבודות חפירה סמוך מאוד למקום ההיסטורי, ממש על קו החוף, שכנראה יישאר רק כזיכרון ילדות של כולנו.

מערת בית הצדף באפולוניה, הרצליה. צילום: מטה פדלון