נחל הירקון, פעם שם נרדף לזיהום, הפך בשנים האחרונות לפינת טבע מזמינה בלב גוש דן. לאחר שנים של הזנחה ותיעוש, יצאו גופי המדינה והסביבה למבצע שיקום שאפתני להשבת חייו של הנהר. ואכן, התוצאות מורגשות בשטח: מיני צמחים ודגים שבו למים, ציפורים חזרו לקנן בין גדותיו, והאזור כולו מושך אליו מטיילים ורוכבי אופניים רבים.

עבור תושבי השרון מדובר בבשורה – לא צריך לנסוע שעות לצפון כדי ליהנות מטבע ומים זורמים. הכנו לכם שני מסלולי הליכה קלילים לאורך הירקון, ממש ליד הבית, שמתאימים לכל המשפחה (אם כי חלקים מסוימים אינם נוחים לעגלות).

נעלי הליכה נוחות, כובעים ומים – ויוצאים לדרך!

הפארק האקולוגי של הוד השרון. צילום: מיה

מסלול 1: לאורך הירקון מרמת השרון

נקודת התחלה: ליד מרכז הטניס ברמת השרון (אצטדיון קנדה) באזור מחלף הכפר הירוק. ניתן לחנות בסמוך למגרשי הטניס, לרדת רגלית לכיוון הנחל ולהצטרף לשביל העפר המסומן. המסלול מתחיל למעשה בצד הצפוני של הירקון, ועוקב אחרי פיתולי הנחל בתוך נוף פתוח של שדות וצמחייה.

השביל נוח להליכה, כמעט כולו מישורי. לאורך הדרך תפגשו עצים המספקים צל קל, ותוכלו לעצור להפסקה קצרה על גדת הנחל: ישנן פינות טבעיות שבהן הילדים יכולים להתקרב למים (בהשגחה!), לצפות בדגים ובצבי מים, או פשוט לערוך פיקניק קטן על הדשא הטבעי.

אחרי כ-2 ק”מ של הליכה מזרחה, תגלו שהנחל מתפתל ויוצר עיקולים מרהיבים.  זו הזדמנות נהדרת ללמד את הילדים על “נפתול” של נהר. בקיץ זרימת המים נמוכה, ובכמה מקומות יש מעבר בטון רדוד לצד השני של הנחל (“גשרון אירי”), שאם הזרימה מאפשרת – אפשר לחצות עליו בזהירות ולחוות את ההליכה בתוך המים הרדודים.

המסלול הכללי ממשיך מזרחה לכיוון פתח תקווה ומחלף ירקונים, אך למשפחות מומלץ ללכת בערך 2.5 ק”מ בנחת ואז לשוב חזרה באותה דרך. כך סך אורך המסלול יהיה כ-5 ק”מ (ניתן כמובן לקצר לפי מצב הרוח והיכולות).

נקודות עניין בדרך: פינות ישיבה טבעיות על גדת הירקון תחת עצי איקליפטוס, ותצפיות בלתי אמצעיות על בעלי החיים במים. אם יתמזל מזלכם אולי תראו צב רך גדול מציץ מהמים או אנפית שחף מחפשת ארוחת צהריים.

זהו מסלול שקט ורגוע – ממש טבע בפאתי העיר. בסיום, אפשר לקנח בגלידה או משקה קר במרכז הטניס (אם פתוח) או באחת התחנות באזור הכפר הירוק.

מסלול 2: הפארק האקולוגי בהוד השרון וה”מפל הנסתר”

נקודת התחלה: הפארק האקולוגי בהוד השרון (פארק עתיר ידע, הכניסה מרחוב בני ברית). זהו פארק חדש ויפהפה בלב הוד השרון, שנבנה כחלק משיקום נחל הדר וירקון. במרכז הפארק אגם אקולוגי גדול, מסביבו מדשאות ושבילי הליכה ואופניים סלולים, מרפסות תצפית מוצלות על המים ופינות ישיבה נוחות בצל העצים.

אחד המאפיינים הבולטים של המקום הוא “הר הזבל” – תל מלאכותי שגובהו כ-30 מטר, ממנו נשקף נוף פנורמי נהדר של כל אזור השרון. מומלץ לטפס לתצפית הזו, במיוחד בשעות הבוקר. בפארק תמצאו גם פלג מים קטן ומעיין נובע ששולבו במערכת האקולוגית – אלו בעצם מים מטוהרים שזורמים דרך האגם ויוצאים דרומה חזרה לנחל הירקון.

ילדים ישמחו לרוץ בשבילים, לצפות בברווזים ועופות מים באגם, ואפילו לחפש צפרדעים בין קני הסוף.

מן הפארק עצמו יוצאים למסלול לאורך הנחל: בקצה הצפון-מזרחי של הפארק מתחברים לשביל טבעתי (חלק מ”שביל הירקון”) העובר בצמוד לנחל הירקון. השביל אינו סלול אך רחב ונוח להליכה או רכיבה. בתקופת החורף והאביב אזור זה מתמלא בפריחה מרהיבה – ממש ליד הפארק נמצאת גבעת הכלניות, גבעת כורכר קטנה המתכסה במרבדי כלניות אדומות בעונה (דצמבר–מרץ). כדאי לעלות לגבעה לתצפית ופיקניק בין הפרחים המוגנים.

המסלול המעגלי סביב הפארק וגבעת הכלניות הוא באורך של כ-5-6 ק”מ בסך הכול, אך ניתן לקצר לפי הצורך. בדרככם חזרה לנקודת ההתחלה תפגשו מתקני כושר וספורט, גני משחקים לילדים ומתקני שתייה –  הפארק אכן תוכנן להיות ידידותי למשפחות ולמטיילים.

אחד משיאי הטיול במסלול הוד השרון הוא “המפל הנסתר” בנחל הירקון. אם תהיו מוכנים להרפתקה קטנה נוספת, המשיכו מזרחה מחוץ לגבולות הפארק (ברגל או בנסיעה קצרה ברכב) לאורך הנחל לכיוון צומת עדנים. ממש מאחורי קניון שרונים, בפאתי הוד השרון, מסתתר מפל קטן ובריכה טבעית תחת חורשת איקליפטוסים – פינת חמד מושלמת לבילוי רטוב ומרענן בימי הקיץ החמים.

המים הזורמים כאן מגיעים ישר ממעיינות ראש העין, לפני החיבור עם נחל קנה, ולכן הם נקיים לחלוטין ואפילו קרובים באיכותם למי ברז.

המשפחה יכולה לשכשך במים הרדודים שבבריכה העליונה ו”לקבל מקלחת” קטנה תחת זרם המפל – חוויה כיפית לילדים (ולמבוגרים חובבי נוסטלגיה) שאינה מוכרת לרבים במרכז הארץ. ליד המפל עובר שביל הולכי רגל ואופניים מקסים ונגיש, ואף קיימת נקודת חצייה במים רדודים לצד השני של הנחל – משם ניתן לגלות עוד פינות שקטות לנוח או להשתעשע על גדת הירקון.

שימו לב: מומלץ להישאר באזור הבריכה שמעל המפל, כיוון שמיד לאחריו נשפכים לנחל מי נחל קנה המזוהמים, ולא כדאי להיכנס במורד הזרם. לאחר הבילוי במפל, חוזרים חזרה באותה דרך לפארק האקולוגי, שם מחכות לכם מדשאות לפיקניק מסכם וקיוסק קטן (בסופי שבוע לעיתים פועל דוכן שתייה ונשנושים במתחם הפארק).

עוד לאורך הירקון בשרון

המסלולים שתוארו הם רק שניים מהמקומות שבהם ניתן לטייל ליד נחל הירקון באזור השרון. אם כבר כבשתם אותם ואתם מחפשים גיוון, הנה המלצה נוספת: גן לאומי ירקון – מתחם תל אפק (אנטיפטריס) שבקרבת ראש העין. כאן נמצאים מקורות הירקון עצמם, והטיול מתאים מאוד למשפחות חובבות היסטוריה. באתר תל אפק חולש על הנחל מבצר אנטיפטריס המרשים – מצודה עות’מאנית מהמאה ה-16 (מבצר בינאר-באשי, 1571) הבנויה על שרידי עיר רומית-ביזנטית עתיקה

אפשר לסייר בין קירות האבן העתיקים, ואז להמשיך בהליכה קלה סביב האגם הרחב שבפארק. הילדים ייהנו במיוחד מבריכות שכשוך רדודות ומפלונים מלאכותיים שהוכשרו במתחם – מקום בטוח להשתובב במים הקרירים בימי הקיץ.

המסלול בתל אפק קצר (כ-2-3 ק”מ הלוך-חזור) וכולל שילוט והסברים, והוא כרוך בתשלום דמי כניסה (מאוד סמלי למשפחה) לרשות הטבע והגנים. מומלץ לשלב פיקניק באזור המדשאות על גדת הנחל, תחת עצי האקליפטוס הגדולים.

טיפים לסיום: לפני כל טיול ודאו את תחזית מזג האוויר – בימי שרב עדיף לטייל בשעות הבוקר המוקדמות מאוד או אחרי הצהריים. הביאו כובעים, קרם הגנה והרבה מים לשתייה. בנחל הירקון אין מצילים, כך שאם אתם מתכננים כניסה למים – עשו זאת בזהירות ותחת השגחה צמודה על הילדים.

כדאי גם להצטייד במפת שבילי הירקון הרשמית (ניתן להוריד מאתר רשות נחל הירקון בחינם), בה מסומנים אתרי פיקניק, נקודות עניין והמסלולים לכל אורך הנחל.

הכי חשוב – צאו ליהנות מהטבע המקומי הנהדר שלנו, ושמרו עליו נקי עבור המטיילים הבאים. שבת שלום וטיול נעים!