לפני שנה, ביוני 2023, עסקו הכותרות בישראל בעניינים חשובים כמו לדוגמה: ידוענית חדשה שהגיחה בחופי ישראל – כלבת הים יוליה. כלבת הים הנזירית הייתה אייטם מרענן לימים החמים באתרי ומדורי החדשות. הישראלים באו לצפות בה בהמוניהם, והרגישו קצת חו"ל בישראל.

שנה אחרי כשחו"ל נראית המקום הכי רחוק מישראל, חוקרי עמותת "דלפיס" עוקבים בעניין בימים האחרונים בסוג של דאגה אחר דיווחים שמגיעים מאזור לבנון על כלבת ים אחרת שנצפית באזור, מאיה שמה. מצפייה בסרטונים שהגיעו לידי חוקרי העמותה, מתברר כי מדובר בכלבת הים הנזירית הים־תיכונית שהגיעה לראשונה לחופי ישראל ב־2010. היא נצפתה בהרצליה, ונראתה בהמשך בראש הנקרה ארבע פעמים – בשנים 2016-2014 ובתצפית האחרונה בישראל, במאי 2018.

"מ-2020 אנו אוספים תצפיות של מאיה מהמדיה החברתית הלבנונית, ועד כה אספנו כ-20 תצפיות סך הכול מאזור ביירות וצפונה", מספרת ד"ר מיה אלסר מדלפיס, המובילה את חקר כלבי הים בארץ ואת הפרויקט להחזרתם של כלבי הים הנזיריים הים-תיכוניים לישראל. "למרות הגעגועים למאיה, הבחירה שלה להתמקם דווקא באזור לבנון היא מובנת, כיוון ששם היא תועדה בזמן מנוחה במערה טבעית ומבודדת יחסית, המרוחקת מחופי רחצה".

כלבת ים שוחה

מאיה מבקרת בראש הנקרה. צילום: ד״ר מיה אלסר, דלפיס

הבוקר הופתעה ד"ר אלסר לגלות סרטון בטלגרם לבנוני של כלבת הים מאיה הנראית מול חופי צור בלבנון. לדבריה, "זו הפעם הראשונה מאז 2020 שאנו רואים את כלבת הים מאיה מדרום לביירות". ד"ר אלסר חוששת מהאפשרות שכלבת הים תבחר להמשיך דרומה, לכיוון חופי ישראל, שבימים אלה נמצאת במלחמה ונתונה תחת הפגזות בלתי פוסקות. "המסע של מאיה דרומה, כשנה לאחר ביקורה של כלבת הים יוליה בארץ, רק ממחיש את הצורך ביצירת מסדרון ימי מוגן עבור כלבי הים לאורך החופים המזרחיים של הים התיכון, החיוני לשימור מין זה, הנתון תחת איום מתמיד".

"אנו סמוכים ובטוחים שהשמירה על הסביבה הימית נמצאת בעדיפות גבוהה בחיל הים הישראלי, ובינתיים ממשיכים לעקוב כדי לוודא ששלומה של מאיה טוב", מסכמת ד"ר אלסר.